Asya mutfağının işlevsel besini soya, baklagiller familyasının besin değeri en yüksek üyelerinden biri. 1.5- 2 metre boyunda geniş yapraklı, kısmen sarılıcı bir bitkide yetişen soya, kuru fasulyeye veya barbunyaya nazaran daha yuvarlak biçime ve sarı ile kahverengi arasında değişen renge sahip.

Sarımsı rengi ve taneli yapısı ile mutfakta genellikle doğrudan kullanılarak tüketilen fakat undan süte kadar birçok yan besinin de ana malzemesi olan soya, dünyada geniş kullanım alanı ile en çok tüketilen besinler arasında. Besleyici değerleri ve çok yönlü kullanımı ile özellikle son yıllarda popülerliği iyice yükselen besin, Afrika dışında neredeyse tüm kültürlerin mutfaklarında önemli bir yer tutar. Özellikle Uzak Doğu yemek kültüründe çok yönlü bir kullanımı ile tanınan ve Asya mutfaklarından dünyaya yayılan lezzet, kaliteli bir protein kaynağı olarak adını duyurur.