Potasyum siyanür, KCN formülüne sahip bir bileşiktir. Görünüşte şekere benzeyen bu renksiz kristal tuz, suda oldukça çözünür. Çoğu KCN, altın madenciliği, organik sentez ve elektrokaplamada kullanılır. Daha küçük uygulamalar, kimyasal yaldız ve cilalama için mücevherleri içerir.[4]

Potasyum siyanür oldukça zehirlidir. Nemli katı, acı badem gibi kokan hidroliz nedeniyle az miktarda hidrojen siyanür yayar.[5] Ancak herkes bunun kokusunu alamaz; bunu yapabilme yeteneği genetik bir özelliktir.

Potasyum siyanürün tadı, kül suyuna benzer bir yanma hissi ile buruk ve acı olarak tanımlanmıştır. KCN ve sodyum siyanür (NaCN), özellikle von Richter reaksiyonunda, nitrillerin ve karboksilik asitlerin hazırlanması için organik sentezde yaygın olarak kullanılmaktadır. Ayrıca, amonyum karbonat mevcudiyetinde bir aldehit veya keton gibi bir karbonil bileşiği ile reaksiyona sokulduğunda faydalı sentetik ara maddeler olabilen hidantoinlerin sentezi için de kullanım alanı bulur.

KCN, ıslak plaka kolodion işleminde fotoğrafik bir sabitleyici olarak kullanılır.[12] KCN, geliştirici tarafından çözünmez hale getirilmediği yerlerde gümüşü çözer. Bu, görüntüyü açığa çıkarır ve sabitler, artık ışığa duyarlı hale gelmez. Modern ıslak plaka fotoğrafçıları, genellikle sodyum tiyosülfat tercih ederek daha az toksik sabitleyicileri tercih edebilir, ancak KCN hala kullanılmaktadır. İkinci Dünya Savaşı'nın son günlerinde, idamından bir gece önce bir kapsül alan Hermann Göring gibi, yüksek rütbeli Nazi yetkilileri tarafından intihar etmek için yaygın olarak kullanıldı.